Die Insel gehört zu den Vestmannaeyjar Inseln südlich von Island. Auf ihr befindet sich die gleichnamige Stadt mit 4040 Einwohnern. Heimaey ist mit 13,4 km² die größte und die einzig ständig bewohnte Insel der Inselgruppe. Ende Januar 1973 mußte die Insel in aller Eile evakuiert werden, da ein neuer Vulkan, der Eldfell, direkt neben der Stadt ausbrach. Wegen eines Sturmes befand sich zu dieser Zeit die gesamte Fischereiflotte der Insel im Hafen, so dass kein Mensch zu Schaden kam. Ein kleiner Teil des Ortes wurde von ausgetretener Lava verschüttet, die in Richtung der Hafeneinfahrt floss und diese zu blockieren drohte. Kurz bevor das geschah, stoppte aber der Lavastrom, so dass die Hafeneinfahrt jetzt zwar enger geworden ist, der Hafen gleichzeitig aber vor der Meeresbrandung besser geschützt ist. Fast der ganze Ort war bei dem Ausbruch von einer bis zu mehrere Meter dicken Schicht aus schwarzer Asche begraben worden. Bis auf einige im hinteren Teil der Stadt gelegene Häuser, deren Dachfirste noch mehrere Meter unter der Asche liegen, wurden die Häuser wieder ausgegraben.