Der Ballungsraum Auckland weist über 1,3 Millionen Einwohnern auf – einem Drittel der Landesbevölkerung. Das landschaftliche Bild des multikulturellen Auckland wird von den ungefähr 50 inaktiven Vulkanen geprägt, über deren Rücken sich die Großstadt erstreckt. Ihnen verdankt die Stadt die weitläufigen Parkanlagen, die bis ins Zentrum reichen. Die Lage an geschützten Meeresbuchten trägt ebenfalls wesentlich zum Bild Aucklands bei, nicht zuletzt durch die zahlreichen Segelboote, die der Stadt den Beinamen City of Sails einbrachten. Die Metropole wird von zwei Seiten von Meer umgeben. Im Westen mündet der Manukau Harbour in die Tasmanische See, im Osten liegt der Hauraki Golf. Er ist von zahllosen Inseln und Halbinseln geprägt und geht in den Pazifischen Ozean über.

Rotorua ist ein Kurort der bereits vor mehr als 100 Jahren Besucher anzog. Duchzogen ist der Ort von brodelnden Schlammtöpfen und Geysiren. Das gesamte Gebiet ist bekannt für seine geothermalen Aktivitäten. Hier gibt es zum Beispiel viele unterschiedliche Geysire, die teilweise bis zu 20 Meter hohe Fontänen heißen Wassers ausstoßen können. Die wichtigste Attraktion sind der Pohutu Geysir, die Thermalfelder von Whakarewarewa und die einzige Schnitz- und Kunstakademie der Māori . Von dem kleinen Ort Te Wairoa gingen bis 1886 Ausflüge zu den White and Pink Terraces aus. Sie galten als Weltwunder sind aber durch einen Vulkanausbruch zerstört worden. Es bieten sich auch Ausflüge an den Lake Taupo an. Rotorua sollte auf keiner Neuseeland Rundreise fehlen.

Nach dem 1968 m hohen Vulkan Tongariro ist der Tongariro National Park benannt. Obwohl er weniger auffällig und niedriger als die benachbarten Vulkane Ngauruhoe und Ruapehu ist, war er in der Vergangenheit der aktivste Vulkan. Die Überreste mit den verstreuten Kratern sind das Resultat massiver Eruptionen. Die Kraterseen werden wegen ihrer leuchtenden Farben als Emerald Lakes bezeichnet. Der Tongariro National Park ist reich an Kultur, an atemberaubenden Landschaften und einzigartigen Formen. Es besteht die Möglichkeit, den Tongariro zu erwandern. Dieser Weg wird als einer der schönsten der Welt beschrieben. Der Tongariro Alpine Crossing führt auf 17 km vorbei an einer unvergleichlichen Vulkanlandschaft, die einen in seinen Bann zieht. An einem schönen Tag zeichnet sich der Tongariro Crossing durch exzellente Fernblicke zu Neuseelands größtem See Lake Taupo oder sogar dem am westlichen Horizont befindlichen Vulkan Mt Taranaki, den Sie auf Ihrer weiteren Neuseeland Reise besuchen werden, aus.

Der Taranaki ist ein 2518 m hoher Vulkan mit einem perfektem spitzen Kegel. Die letzte Eruption fand 1755 statt und soll neben Lavaflüssen auch mit Eruptionen einhergegangen sein. Der von den Māori Taranaki genannte Berg wurde von James Cook nach dem Earl of Egmont in Mount Egmont umbenannt. Der Berg erhielt jedoch wieder seinen alten Namen, und nur der ihn umgebende Egmont-Nationalpark erinnert an den Adligen, der nie in Neuseeland gewesen war. In diesem Park gibt es herrliche Wanderwege auch läßt sich der Taranaki besteigen. Dies sollte allerdings nur mit einem Führer erfolgen.

Wellington die Hauptstadt von Neuseeland und nach Auckland der zweitgrößte Ballungsraum des Landes, hat 450.000 Einwohner. Das Gebiet ist das politische und kulturelle Zentrum des Landes. Bekanntheit erlangte es für seine malerische Lage zwischen Naturhafen und grünen Hügellandschaften, in die abgestufte Vororte eingebettet sind, die oft aus kolonialen Villen bestehen. Die Māori-Bezeichnung ist Te Whanganui-a-Tara und bedeutet „Der große Hafen des Tara“. Durch die Cookstraße wird die Stadt von den Marlborough Sounds auf der Südinsel getrennt. An klaren Tagen kann man von Wellington aus die oft schneebedeckten Kaikoura Ranges im Süden erkennen. Nördlich des Großraums befindet sich die Kapiti Coast mit ihren ausgedehnten weißen Sandstränden, während das Stadtgebiet im Osten durch die Rimutaka Range von den bekannten Weinbaugebieten im Wairarapa getrennt wird.
Ein herrlicher Ausflug führt zum Beispiel in den Botanischen Garten. Dort hin gelangt man von der Haupteinkaufsstraße mit einem Cablecar.

Die Marlborough Sounds sind ein ausgedehntes Netzwerk an Wasserwegen und Halbinseln. Obwohl sie zumeist als fjordähnlich bezeichnet werden, wurden sie nicht von Gletschern ausgeformt. In Wirklichkeit entstanden sie, als Erdbewegungen den Boden im ganzen Gebiet langsam absenkten und das Wasser somit in die tief gelegenen Täler eindringen konnte. Das gesamte Gebiet umfasst etwa 4.000 km² und beinhaltet zahllose Meeresarme, Inseln und Halbinseln. Die Landflächen sind zum Großteil von endemischen Regenwald bewachsen und sehr dünn besiedelt. An den Buchten gibt es abgelegene Sandstrände. Die größten Buchten sind der Queen Charlotte Sound, der Pelorus Sound und der Kenepuru Sound. Am Queen Charlotte Sound werden Sie einige Tage verbringen. Ein Highlight ist eine Fahrt mit dem Postschiff.

Mit 22 ha ist der Abel Tasman Neuseelands kleinster Nationalpark. Er ist besonders bekannt für seine goldenen Strände, seine Klippen aus Granit sowie seiner weltberühmten Küstenwanderung. Die Landschaft wurde im Vergleich zu den anderen Nationalparks Neuseelands zwar stark verändert, doch die Wälder haben sich schnell erholt und in den feuchten Gebieten findet man einen besonderen Artenreichtum vor. 1942, 300 Jahre nach der Entdeckung der Küste durch Abel Tasman, wurde der Park eröffnet, der nun seinen Namen trägt. Der Park ist am Besten während Wanderungen, oder mit von See aus mit dem Kajak zu erkunden.

Der Paparoa National Park wurde 1987 gegründet. Es ist ein relativ kleiner Park, der aber eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften bietet. Die Berge bestehen vor allem aus Kalkstein. Er ist besonders wegen der Pancake Rocks am Dolomite Point bekannt. Hohe Bergrücken, beeindruckende Schluchten, große Höhlenformationen und bizarre Platten zeichnen diese Gegend aus. An der Küste haben Wellen sich durch den Kalkstein geschnitten. Aus zahlreichen Blowholes spritzende Fontänen von Meerwasser die durch Öffnungen im Gestein gedrückt werden. Ein großer Teil des Parks ist mit üppigem Tiefland Regenwald bewachsen. Gigantische Bäume überragen den dichten Dschungel. Wanderungen an der einsamen Küste oder im Hinterland bieten sich an.

Der Westland Tai Poutini National Park ist 117 ha groß und wurde 1960 eingerichtet. Die kleinen Orte Fox Glacier und Franz Josef befinden sich an der Grenze des Nationalparks. Der zum UNESCO Weltkulturerbe gehörende Nationalpark erstreckt sich von den Gipfeln der Southern Alps bis hin zu den einsamen Stränden der wilden West Coast. Der Franz Josef Gletscher wurde 1865 von dem Deutschen Entdecker Julius von Haast nach Franz Josef I. von Österreich benannt. Wie sein südlicher Nachbar, der Fox-Gletscher, wird er aus den Neuseeländischen Alpen gespeist, seine Abflüsse fließen über den Waiho River in die Tasmanische See. Der Gletscher war vor etwa 150.000 Jahren so groß, dass er den Mount Cook und die umliegenden Berge komplett mit einschloss. Das mehrmalige Schmelzen und Wiederanwachsen des Gletschers hatte zur Folge, dass sich im Tal in Richtung Meer mehrere Hügelketten gebildet haben. Zeit wächst der Gletscher wieder und verlängert seine Zunge um etwa 80 m pro Jahr. Zahlreiche Wanderwege führen an die Gletscherzungen oder durch den Regenwald zu fantastischen Aussichtspunkten. Ein Highlight könnte ein Hubschrauber Rundflug über die Gletscher mit Landung auf diesen sein.

Queenstown ist umgeben von majestätischen Bergen und schmiegt sich malerisch um den kristallklaren Wakatipu-See, in dem sich die Berge spiegeln. Die Stadt gehört zu den weltweit ersten Reisezielen für Extremsportler und Adrenalin Suchern. Denn hier wartet der weltweit höchste Bungeesprung, aufregende Speedboot-Touren oder Rafting. Da der Ursprung der belebten Stadt in einem alten Goldminencamp liegt, findet man eine Vielzahl von unterschiedlichen Kulturen, deren Wurzeln auf beinahe allen Kontinenten zu finden sind. Dies spiegelt sich vor allem auch in den zahlreichen Küchen und delikaten Speisen wider, die in den vielen kleinen einladenden Restaurants und Bars im Stadtkern angeboten werden. Bekannt ist die Region auch für ihr hervorragendes Weingebiet und ihre erstklassigen edlen Tropfen. Queenstown bietet sich als gute Basis zur Erkundung der Umgebung an. Kleine historische Dörfer die während des Goldrausches entstanden sind, herrliche Wälder und glasklare Seen zum Wandern, 2 Skigebiete befinden sich nur 30 Minuten entfernt oder auch ein Flug über Berge, Gletscher und Fjorde.

Der Fiordland Nationalpark ist mit über 12.500 qkm Fläche der größte Nationalpark Neuseelands. Vierzehn gewaltige, von Gletschern geformte Fjorde schneiden tief ins Land ein und machen es zu einem der eindrucksvollsten Regionen Neuseeland. Im Land steigen fast 3000 m hohe Berge mit schneebedeckten Gipfeln und Gletschern zum Himmel empor. Zwischen ihnen liegen zahlreiche schöne Seen, in denen sich Regenwald und Berge spiegeln. Der Park ist Heimat von rund 700 Pflanzen, die nirgends sonst gedeihen, und etlicher seltener Vogel- und Insektenarten. Es bieten sich zahlreiche Wanderwege an wie z.B. der bekannt Milford Track. Der bekannteste Fjord ist der 15 Kilometer lange Milford Sound. Umgeben ist er von 1200 Meter hohen Felswänden. Er ist die wichtigste Touristenattraktion des Fiordland-Nationalparks und gehört zum Weltnaturerbe der UNESCO. Benannt wurde er nach dem walisischen Ort Milford Haven benannt. In der Sprache der Māori heißt er Piopiotahi. Empfehlen können wir Ihnen eine Schiffahrt auf dem Milford Sound und auf dem Doubtful Sound.

Dunedin hat 122.000 Einwohner und ist der ökonomische und finanzielle Drehpunkt der Region. Die Lage von Dunedin ist einmalig. Der Ozean und den fjordartigen Hafen befinden sich gleich vor der Haustür. Die Stadt wurde um einen langen, natürlichen Hafen herum erbaut. Geprägt wird die Stadt von der Edwardianischen und Victorianischen Architektur und hat doch ein modernes Leben mit vielen Cafés, Kunstgalerien, Museen, Theatern und Live Music Clubs zu bieten. Vorgelagert ist der Stadt die Die Otago-Halbinsel. Das hügelige Weideland im Landesinneren und die wild zerklüftete Steilküste erinnern an Schottland, die Highcliff Road in der Mitte des Landstreifens bietet einen spektakulären Ausblick auf den Pazifik. Schöne Buchten sind über kleine Pfade zu erreichen, in denen Hooker's Seelöwen, seltene Gelbaugenpinguine, von denen es nur 1000 geben soll, Robben und Kormorane leben. Im Norden der Halbinsel liegt das bekannte Vogelschutzgebiet am Taiaroa Head. Es beherbergt die einzige Festlandkolonie von Königsalbatrossen. Ein besonderes Erlebnis ist sicher die Beobachtung von Gelbaugenpinguinen. Aus Verstecken heraus lassen sich die Tiere mit dem leuchtend gelben Streifen am Kopf beobachten. Abends kommen sie an Land, um ihre Nester zu besuchen.

Christchurch ist die bedeutendste Stadt und das wichtigste Eingangstor der Südinsel mit über 310.000 Einwohnern. Man bezeichnet Christchurch auch als "die englischste Stadt außerhalb der Britischen Inseln" Sehr beeindruckend sind die Neo-Gotischen Gebäude des 19. Jahrhunderts aus grauem Sandstein, die Parkanlagen und die Gärten. Das alles läßt einen nicht glauben, dass man sich am anderen Ende der Welt befindet. In Christchurch gibt es eine Vielfalt an Naturschönheiten und Freizeitaktivitäten. Moderne Kunstgalerien, Festivals und Theater gehören zu Christchurch ebenso wie die attraktiven Geschäfte, Pubs, Restaurants, und Märkte. Direkt am Meer und in der Nähe von den Southern Alps bietet die Umgebung von Christchurch Naturfreunden und Wanderern viele Freizeitmöglichkeiten.